Si visita Lily Dale, la comunidad espiritualista más grande de América del Norte, uno de los lugares para quedarse es el Maplewood Hotel, un establo reconstruido que abrió hace un siglo. La gente jura que el lugar está embrujado; abundan las historias de caballos relinchando en medio de la noche y de una dama vestida de estilo victoriano flotando por las escaleras hasta el segundo piso. Al reservar alojamiento, la gente suele pedir una habitación encantada, pero el agente de reservas les dice cortésmente que las habitaciones están tan despejadas como el cielo en un día de verano.
Lily Dale puede estar muy concurrida los fines de semana y es casi imposible conseguir un alojamiento improvisado en Maplewood. Pero la suerte estuvo de nuestro lado el año pasado, cuando las circunstancias nos obligaron a llegar al valle un día antes de nuestra llegada programada. Habíamos estado en la carretera durante varias horas y cada motel en el que nos detuvimos estaba lleno o solo tenía habitaciones para fumadores disponibles. A las 10 pm cruzamos los dedos y mi esposo llamó para ver si había una vacante en Maplewood. «¡Incluso llevaremos un armario de escobas!» Le suplicó al director nocturno.
Ha llegado nuestra suerte. Había una vacante de última hora.
«¡Estaremos allí en 15 minutos!» gritó, e hicimos el viaje de 25 minutos en un tiempo récord. No sé qué tan rápido íbamos porque mantuve los ojos cerrados la mayor parte del viaje.
Cuando el gerente nocturno nos vio llegar con nuestro equipaje, sonrió tímidamente. “El dormitorio tiene solo una cama doble”, dijo, y nos condujo al piso superior. La habitación 42 era un pequeño espacio cuadrado con piso de madera, una cama, una silla de madera y una cómoda de dos cajones.
Agotados por nuestro viaje, colapsamos en nuestra cama y nos quedamos dormidos.
Durante la noche nos despertamos con el sonido de una mecedora crujiente y pasos amortiguados caminando alrededor de la cama. ¿Qué hacía mi esposo fuera de la cama, hurgando en la habitación? Tal vez estaba teniendo problemas para dormir y mecerse para dormir. En mi estado obstinado, estaba demasiado ocupado para hablar con él. El sonido rítmico de la mecedora fue como un metrónomo que rápidamente me puso a dormir.
Cuando me desperté a la mañana siguiente, él estaba mirando la silla que definitivamente tenía cuatro patas de madera en el suelo. Cuando me vio, dijo: “Podría haber jurado que oí una mecedora anoche.
«Yo también», digo.
Más tarde esa mañana, pudimos mudarnos a la habitación que habíamos reservado originalmente: la número 6. Unos días más tarde, escuchamos una conversación entre dos mujeres en el porche del Maplewood. Uno de ellos dijo que anoche tuvo una experiencia muy interesante en su dormitorio, que involucró una mecedora y pasos alrededor de la cama.
«¿Estabas por casualidad en la habitación 42?» He preguntado.
La mujer asintió. «Entiendo que eso le pasa a mucha gente», dijo. «En la primera noche de una persona en la habitación 42, recibirá algún tipo de visita, como si alguien la estuviera revisando y asegurándose de que está bien».
Sonreí, feliz de saber que obviamente habíamos pasado la prueba en la habitación 42 y habíamos sido aprobados en espíritu.
